Publicat: 2023 | Ultima revizuire: mai 2026

Celulele HeLa: istorie, proces și acorduri

Povestea celulelor HeLa este strâns legată de viața Henriettei Lacks, o femeie ale cărei celule canceroase cervicale au constituit sursa primei linii celulare umane nemuritoare. Celulele au fost prelevate de cercetătorii de la Spitalul Johns Hopkins în timpul tratamentului ei din 1951, fără știrea sau consimțământul ei, marcând o etapă importantă, dar controversată, în cercetarea medicală. Această poveste a fost redată în mod captivant în cartea „Viața nemuritoare a lui Henrietta Lacks”, care explorează impactul celulelor HeLa asupra științei și problemele etice legate de lipsa consimțământului. Povestea celulelor HeLa și a lui Henrietta Lacks pune în lumină contribuțiile neprețuite ale acestor celule la numeroase descoperiri științifice, subliniind în același timp importante considerente etice în cercetarea medicală.

Cronologia evenimentelor

An

Eveniment

1951

Henrietta Lacks este diagnosticată cu cancer de col uterin la Spitalul Johns Hopkins. O probă din celulele tumorale ale acesteia este prelevată fără știrea sau consimțământul ei.

Februarie 1951

Dr. George Gey descoperă că celulele lui Lacks pot fi menținute în viață și pot crește la nesfârșit, numindu-le celule HeLa.

1952-1953

Celulele HeLa au jucat un rol esențial în dezvoltarea vaccinului împotriva poliomielitei de către Jonas Salk.

Anii 1950-1960

Utilizarea celulelor HeLa se extinde în multe domenii ale cercetării biomedicale.

Anii 1970

Utilizarea pe scară largă a celulelor HeLa duce la contaminarea altor linii celulare, ceea ce ridică îngrijorări semnificative.

1973

Familia Lacks află despre existența celulelor HeLa atunci când oamenii de știință solicită probe de sânge.

Anii 1980-1990

Dezbaterile etice privind utilizarea celulelor HeLa se intensifică, concentrându-se pe aspecte legate de consimțământ, confidențialitate și recunoașterea familiei Lacks.

2010

Rebecca Skloot publică „Viața nemuritoare a Henriettei Lacks”, atrăgând atenția publicului asupra poveștii și a problemelor etice.

2013

NIH ajunge la un acord cu familia Lacks pentru a permite accesul controlat la datele genomice ale celulelor HeLa, recunoscând contribuțiile acesteia.

Istoria personală a Henriettei Lacks

Henrietta Lacks, pe numele de botez Loretta Pleasant, s-a născut la 1 august 1920. În primii ani ai vieții, a lucrat ca cultivatoare de tutun și s-a ocupat de animale și de grădină. A abandonat școala în clasa a șasea pentru a-și întreține familia.

După moartea mamei sale, Henrietta s-a mutat să locuiască cu bunicul paternal. În 1941, s-a căsătorit cu David „Day” Lacks și s-a mutat la Turner Station, Maryland, unde au avut cinci copii. La câteva luni după nașterea celui de-al cincilea copil, Henrietta a prezentat simptome îngrijorătoare, printre care o umflătură dureroasă la nivelul colului uterin și sângerări vaginale. Ea a solicitat ajutor medical la Spitalul Johns Hopkins, care, la acea vreme, trata pacienții de culoare doar în secții separate.

Descoperirea și tratamentul

Dr. Richard Wesley TeLinde, șeful secției de ginecologie a spitalului, a fost criticat pentru îndepărtarea chirurgicală extinsă a țesuturilor la pacientele cu cancer de col uterin în stadiu incipient, în scopul studierii comportamentului bolii. Dr. George Gey, șeful departamentului de cercetare tisulară, a folosit aceste țesuturi pentru a dezvolta prima linie celulară umană nemuritoare a laboratorului, în concordanță cu interesul său pentru supraviețuirea celulelor în condiții de laborator. Între timp, Henrietta Lacks a fost supusă unei biopsii pe 5 februarie 1951, care a revelat o tumoare cervicală malignă de dimensiuni mari. Tratamentul ei cu tuburi de radiu a dus la infertilitate, un efect secundar despre care nu a fost informată și pe care probabil l-ar fi refuzat. În ciuda tratamentului, cancerul ei a progresat și a murit pe 4 octombrie 1951.

Fără știrea lui Lacks, probele de țesut prelevate în timpul tratamentului fără consimțământul ei au dus la descoperirea celulelor HeLa, primele celule umane care au crescut la nesfârșit în cultură.

Consimțământul informat

În anii 1950, era o practică obișnuită, în special la Johns Hopkins, să se colecteze probe de țesut de la pacienți, inclusiv de la cei cu cancer cervical, fără consimțământul sau cunoștința acestora, deoarece nu existau protocoale stabilite care să impună consimțământul pacientului pentru astfel de practici. Astăzi, procedurile de consimțământ informat sunt mult mai riguroase, implicând diverse metode, cum ar fi consimțământul electronic, verbal sau scris, și trebuie să includă informații detaliate despre utilizarea, stocarea și potențialele aplicații viitoare în cercetare ale țesutului uman. Cerințele legale privind consimțământul informat în cercetarea clinică sunt specificate în 21 C.F.R. § 50.20 pentru cercetarea reglementată de FDA, iar protecții mai ample sunt prevăzute în 45 C.F.R. Partea 46 de către Departamentul Sănătății și Serviciilor Sociale al SUA. Recoltarea celulelor lui Henrietta Lacks a avut loc înainte de stabilirea acestor reglementări, evidențiind o problemă etică care îi implica în primul rând pe Johns Hopkins și pe medicii implicați, întrucât companii precum Thermo Fisher Scientific, care au profitat ulterior de celulele HeLa, nu existau încă.

Ca răspuns la controversa HeLa, liniile directoare etice și reglementările care guvernează utilizarea țesuturilor umane în cercetare au fost semnificativ consolidate. Consimțământul informat este acum o piatră de temelie a cercetării medicale, asigurându-se că indivizii înțeleg modul în care vor fi utilizate țesuturile lor și acordându-le autonomia de a lua decizii în cunoștință de cauză.

Celulele Henriettei Lacks, procese și acorduri

Procesele care implică celulele HeLa ale Henriettei Lacks, inclusiv cazul notabil împotriva Thermo Fisher Scientific, se concentrează pe utilizarea neautorizată a celulelor lui Lacks, prelevate fără consimțământ în 1951, care au devenit ulterior cruciale în progresele medicale, precum dezvoltarea vaccinurilor și cercetarea cancerului. În ciuda contribuției lor științifice semnificative, familia Lacks nu a fost despăgubită sau recunoscută timp de decenii. Acțiunile legale, în special împotriva Thermo Fisher Scientific, s-au concentrat pe problemele etice și juridice legate de drepturile la profiturile obținute din probele biologice prelevate fără consimțământ, ridicând întrebări cu privire la consimțământul informat și utilizarea comercială a materialelor biologice umane. Deși detaliile acordului cu Thermo Fisher nu au fost dezvăluite, aceste evoluții, alături de acordurile cu NIH privind utilizarea datelor genomice ale celulelor HeLa, marchează un progres în recunoașterea contribuțiilor lui Henrietta Lacks și ale familiei sale, precum și a importanței considerentelor etice în cercetarea biomedicală.

Alte acțiuni în justiție au continuat cu un proces împotriva Ultragenyx Pharmaceutical, Inc., intentat la 10 august 2023, pentru îmbogățire fără justă cauză din utilizarea comercială a celulelor HeLa, evidențiind preocupările continue din cadrul industriei biofarmaceutice cu privire la utilizarea materialelor biologice obținute fără consimțământul corespunzător. Procesul împotriva Ultragenyx, la fel ca cel împotriva Thermo Fisher, subliniază implicațiile mai largi pentru industrie, sugerând că și alte companii ar putea face față unor pretenții similare din cauza utilizării pe scară largă a celulelor HeLa și a altor materiale biologice achiziționate cu zeci de ani în urmă în conformitate cu standarde de consimțământ depășite. Aceste cazuri evidențiază evoluția standardelor juridice și etice în cercetarea biomedicală și necesitatea ca industria să abordeze problemele legate de consimțământ, proprietate și compensare pentru materialele biologice.

Povestea Henriettei Lacks în film și mass-media

Atât în cartea „Viața nemuritoare a Henriettei Lacks” de Rebecca Skloot, cât și în adaptarea cinematografică a acesteia, povestea Henriettei Lacks prinde viață, relatând parcursul celulelor sale, care au devenit prima linie celulară umană nemuritoare, cunoscută sub numele de celule HeLa. Aceste adaptări explorează contribuțiile revoluționare ale celulelor HeLa la știința medicală, alături de dilemele etice și povestea personală a lui Lacks și a familiei sale, subliniind intersecția dintre progresul științific și drepturile individuale și etica.

Moștenirea continuă

Controversa din jurul celulelor HeLa ne amintește de complexitatea etică care poate apărea la intersecția dintre progresul științific și drepturile omului. În timp ce celulele HeLa au lăsat o amprentă de neșters asupra științei medicale, povestea lui Henrietta Lacks servește ca un memento emoționant al importanței garanțiilor etice și a respectului pentru indivizi în căutarea cunoașterii științifice. Moștenirea celulelor HeLa continuă să ne provoace să navigăm în acest echilibru delicat între progres și etică.

Celulele HeLa au devenit rapid o senzație științifică datorită capacității lor remarcabile de a se divide la infinit. Acestea au fost distribuite laboratoarelor din întreaga lume, ducând la numeroase descoperiri științifice. Cu toate acestea, faptul că aceste celule au fost prelevate de la o ființă umană fără consimțământul acesteia ridică întrebări etice profunde.