Celule HeLa: Istoric, proces și înțelegeri

Povestea celulelor HeLa este strâns legată de viața Henriettei Lacks, o femeie ale cărei celule canceroase de col uterin au fost sursa primei linii de celule umane nemuritoare. Celulele au fost obținute de cercetătorii de la Spitalul Johns Hopkins în timpul tratamentului ei în 1951, fără știrea sau consimțământul ei, marcând o etapă importantă, dar controversată, în cercetarea medicală. Această poveste a fost surprinsă în mod convingător în cartea "The Immortal Life of Henrietta Lacks", care explorează impactul celulelor HeLa asupra științei și problemele etice legate de lipsa consimțământului. Povestea celulelor HeLa și a Henriettei Lacks pune în lumină contribuția neprețuită a acestor celule la numeroase descoperiri științifice, subliniind în același timp considerații etice importante în cercetarea medicală.

Cronologia evenimentelor

Istoria personală a Henriettei Lacks

Henrietta Lacks, numită inițial Loretta Pleasant, s-a născut la 1 august 1920. În primii ani, a lucrat ca cultivatoare de tutun și a avut grijă de animale și de o grădină. A părăsit școala în clasa a șasea pentru a-și întreține familia.

După ce mama ei a murit, Henrietta s-a mutat să locuiască cu bunicul ei patern. În 1941, s-a căsătorit cu David "Day" Lacks și s-au mutat la Turner Station, Maryland, unde au avut cinci copii. La câteva luni după ce a dat naștere celui de-al cincilea copil, Henrietta a prezentat simptome dureroase, inclusiv un nod cervical dureros și sângerări vaginale. Ea a căutat ajutor medical la spitalul Johns Hopkins, care, la acea vreme, trata pacienții de culoare doar în secții segregate.

Descoperire și tratament

Dr. Richard Wesley TeLinde, președintele catedrei de ginecologie a spitalului, a fost criticat pentru faptul că a procedat la îndepărtarea chirurgicală extensivă de țesuturi la pacientele cu cancer de col uterin în stadiu incipient pentru a studia comportamentul bolii. Dr. George Gey, șeful departamentului de cercetare a țesuturilor, a folosit aceste țesuturi pentru a dezvolta prima linie celulară umană nemuritoare din laborator, în concordanță cu interesul său pentru supraviețuirea celulelor în condiții de laborator. Între timp, Henrietta Lacks a fost supusă unei biopsii la 5 februarie 1951, care a dezvăluit o tumoare cervicală malignă de mari dimensiuni. Tratamentul ei cu tuburi de radiu a dus la infertilitate, un efect secundar despre care nu a fost informată și pe care probabil l-ar fi refuzat. În ciuda tratamentului, cancerul a progresat, iar ea a murit la 4 octombrie 1951.

Fără știrea lui Lacks, probele de țesut prelevate în timpul tratamentului fără consimțământul ei au dus la descoperirea celulelor HeLa, primele celule umane care au crescut pe termen nelimitat în cultură.

Consimțământul informat

În anii 1950, era obișnuit, în special la Johns Hopkins, să se colecteze mostre de țesut de la pacienți, inclusiv de la cei cu cancer de col uterin, fără consimțământul sau cunoștința acestora, deoarece nu existau protocoale stabilite care să solicite consimțământul pacienților pentru astfel de practici. În prezent, procedurile de consimțământ în cunoștință de cauză sunt mult mai riguroase, implicând diverse metode, cum ar fi consimțământul electronic, verbal sau scris, și trebuie să includă informații detaliate cu privire la utilizarea, stocarea și potențialele aplicații de cercetare viitoare ale țesuturilor umane. Cerințele legale privind consimțământul în cunoștință de cauză în cercetarea clinică sunt specificate în 21 C.F.R. § 50.20 pentru cercetarea reglementată de FDA, iar Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA oferă protecții mai largi în temeiul 45 C.F.R. Partea 46. Colectarea celulelor Henriettei Lacks a avut loc înainte ca aceste reglementări să fie stabilite, evidențiind o problemă etică care a implicat în primul rând Johns Hopkins și medicii implicați, deoarece companii precum Thermo Fisher Scientific, care au profitat ulterior de celulele HeLa, nu existau încă.

Ca răspuns la controversa HeLa, orientările etice și reglementările care reglementează utilizarea țesuturilor umane în cercetare au fost consolidate în mod semnificativ. Consimțământul în cunoștință de cauză este în prezent o piatră de temelie a cercetării medicale, asigurându-se că persoanele înțeleg cum vor fi utilizate țesuturile lor și acordându-le autonomia de a lua decizii în cunoștință de cauză.

Celulele Henriette Lacks, procese și înțelegeri

Procesele care implică celulele HeLa ale Henriettei Lacks, inclusiv cazul notabil împotriva Thermo Fisher Scientific, se axează pe utilizarea neautorizată a celulelor lui Lacks, prelevate fără consimțământ în 1951, care ulterior au devenit cruciale pentru progresele medicale, cum ar fi dezvoltarea vaccinurilor și cercetarea cancerului. În ciuda contribuției lor științifice semnificative, familia Lacks nu a fost compensată sau recunoscută timp de decenii. Acțiunile în justiție, în special împotriva Thermo Fisher Scientific, s-au axat pe problemele etice și juridice legate de drepturile la profit din specimenele biologice obținute fără consimțământ, ridicând întrebări cu privire la consimțământul informat și utilizarea comercială a materialelor biologice umane. Deși detaliile înțelegerii cu Thermo Fisher nu au fost dezvăluite, aceste evoluții, alături de acordurile cu NIH privind utilizarea datelor genomice ale celulelor HeLa, marchează un progres în recunoașterea contribuțiilor Henriettei Lacks și ale familiei sale, precum și importanța considerațiilor etice în cercetarea biomedicală.

Provocările juridice au continuat cu un proces împotriva Ultragenyx Pharmaceutical, Inc. intentat la 10 august 2023, pentru îmbogățire fără justă cauză din utilizarea comercială a celulelor HeLa, subliniind preocupările continue din cadrul industriei biofarmaceutice cu privire la utilizarea materialelor biologice obținute fără consimțământul corespunzător. Cauza împotriva Ultragenyx, la fel ca cea împotriva Thermo Fisher, subliniază implicațiile mai largi pentru industrie, sugerând că și alte companii s-ar putea confrunta cu pretenții similare din cauza utilizării pe scară largă a celulelor HeLa și a altor materiale biologice obținute cu decenii în urmă în baza unor standarde de consimțământ învechite. Aceste cazuri subliniază peisajul în continuă evoluție al standardelor juridice și etice în cercetarea biomedicală și necesitatea ca industria să abordeze problemele legate de consimțământ, proprietate și compensare pentru materialele biologice.

Povestea Henriettei Lacks în filme și media

Atât în cartea "The Immortal Life of Henrietta Lacks" (Viața nemuritoare a Henriettei Lacks) de Rebecca Skloot, cât și în adaptarea cinematografică a acesteia, povestea Henriettei Lacks este adusă la viață, relatând călătoria celulelor sale, care au devenit prima linie celulară umană nemuritoare, cunoscută sub numele de celule HeLa. Aceste adaptări explorează contribuțiile revoluționare ale celulelor HeLa la știința medicală, alături de dilemele etice ale lui Lacks și ale familiei sale și de povestea personală, subliniind intersecția progresului științific cu drepturile individuale și etica.

Moștenirea continuă

Controversa din jurul celulelor HeLa reamintește complexitatea etică care poate apărea la intersecția dintre progresul științific și drepturile omului. În timp ce celulele HeLa au lăsat o amprentă de neșters asupra științei medicale, povestea Henriettei Lacks reamintește în mod emoționant importanța garanțiilor etice și a respectului față de indivizi în căutarea cunoașterii științifice. Moștenirea celulelor HeLa continuă să ne provoace să navigăm în acest echilibru delicat între progres și etică.

Celulele HeLa au devenit rapid o senzație științifică datorită capacității lor remarcabile de a se diviza la nesfârșit. Acestea au fost distribuite laboratoarelor din întreaga lume, conducând la numeroase descoperiri științifice. Cu toate acestea, faptul că aceste celule au fost obținute de la o ființă umană fără consimțământul acesteia ridică întrebări etice profunde.