Diterbitkan: 2023 | Terakhir diperbarui: Mei 2026

Sel HeLa: Sejarah, Gugatan Hukum, dan Penyelesaian

Kisah sel HeLa sangat terkait erat dengan kehidupan Henrietta Lacks, seorang wanita yang sel kanker serviksnya menjadi sumber garis sel manusia abadi pertama. Sel-sel tersebut diperoleh oleh para peneliti di Rumah Sakit Johns Hopkins selama perawatannya pada tahun 1951, tanpa sepengetahuan atau persetujuannya, yang menandai tonggak penting namun kontroversial dalam penelitian medis. Narasi ini telah ditangkap dengan menarik dalam buku "The Immortal Life of Henrietta Lacks," yang mengeksplorasi dampak sel HeLa terhadap ilmu pengetahuan serta isu-isu etika seputar ketidakhadiran persetujuan. Kisah sel HeLa dan Henrietta Lacks menyoroti kontribusi tak ternilai dari sel-sel ini terhadap berbagai terobosan ilmiah sekaligus menyoroti pertimbangan etis yang penting dalam penelitian medis.

Garis Waktu Peristiwa

Tahun

Peristiwa

1951

Henrietta Lacks didiagnosis menderita kanker serviks di Rumah Sakit Johns Hopkins. Sebuah sampel sel tumornya diambil tanpa sepengetahuannya atau persetujuannya.

Februari 1951

Dr. George Gey menemukan bahwa sel-sel Lacks dapat dipertahankan hidup dan tumbuh tanpa batas, dan menamainya sel HeLa.

1952–1953

Sel HeLa memainkan peran penting dalam pengembangan vaksin polio oleh Jonas Salk.

1950-an–1960-an

Penggunaan sel HeLa meluas ke berbagai bidang penelitian biomedis.

1970-an

Penggunaan sel HeLa yang meluas menyebabkan kontaminasi pada garis sel lain, yang menimbulkan kekhawatiran yang signifikan.

1973

Keluarga Lacks mengetahui keberadaan sel HeLa ketika para ilmuwan meminta sampel darah.

1980-an–1990-an

Perdebatan etis semakin memanas seputar penggunaan sel HeLa, dengan fokus pada masalah persetujuan, privasi, dan pengakuan bagi keluarga Lacks.

2010

Rebecca Skloot menerbitkan 'The Immortal Life of Henrietta Lacks,' yang menarik perhatian publik terhadap kisah dan isu-isu etika tersebut.

2013

NIH menyetujui permintaan keluarga Lacks untuk mengizinkan akses terkontrol terhadap data genom sel HeLa, sekaligus mengakui kontribusi mereka.

Sejarah Pribadi Henrietta Lacks

Henrietta Lacks, yang awalnya bernama Loretta Pleasant, lahir pada tanggal 1 Agustus 1920. Di masa mudanya, ia bekerja sebagai petani tembakau serta merawat hewan dan kebun. Ia meninggalkan sekolah saat duduk di kelas enam untuk menghidupi keluarganya.

Setelah ibunya meninggal, Henrietta pindah untuk tinggal bersama kakek dari pihak ayah. Pada tahun 1941, ia menikah dengan David "Day" Lacks dan pindah ke Turner Station, Maryland, tempat mereka dikaruniai lima anak. Beberapa bulan setelah melahirkan anak kelimanya, Henrietta mengalami gejala yang mengkhawatirkan, termasuk benjolan yang menyakitkan di leher rahim dan pendarahan vagina. Ia mencari bantuan medis di Rumah Sakit Johns Hopkins, yang pada saat itu hanya merawat pasien kulit hitam di bangsal yang terpisah.

Penemuan dan Perawatan

Dr. Richard Wesley TeLinde, ketua departemen ginekologi di rumah sakit tersebut, dikritik karena praktiknya yang mengangkat jaringan secara ekstensif pada pasien kanker serviks stadium awal untuk mempelajari perilaku penyakit tersebut. Dr. George Gey, kepala penelitian jaringan, menggunakan jaringan tersebut untuk mengembangkan garis sel manusia abadi pertama di laboratorium, sejalan dengan minatnya pada kelangsungan hidup sel di bawah kondisi laboratorium. Sementara itu, Henrietta Lacks menjalani biopsi pada 5 Februari 1951, yang mengungkapkan tumor serviks besar dan ganas. Perawatannya dengan tabung radium menyebabkan kemandulan, sebuah efek samping yang tidak diberitahukan kepadanya dan kemungkinan besar akan ditolaknya. Meskipun telah menjalani perawatan, kankernya terus berkembang, dan ia meninggal pada 4 Oktober 1951.

Tanpa sepengetahuan Lacks, sampel jaringan yang diambil selama pengobatannya tanpa persetujuannya mengarah pada penemuan sel HeLa, sel manusia pertama yang dapat tumbuh tanpa batas dalam kultur.

Persetujuan yang Diinformasikan

Pada tahun 1950-an, pengambilan sampel jaringan dari pasien, termasuk penderita kanker serviks, tanpa persetujuan atau sepengetahuan mereka merupakan hal yang umum, terutama di Johns Hopkins, karena belum ada protokol yang mewajibkan persetujuan pasien untuk praktik semacam itu. Saat ini, prosedur persetujuan terinformasi jauh lebih ketat, melibatkan berbagai metode seperti persetujuan elektronik, lisan, atau tertulis, dan harus mencakup informasi terperinci mengenai penggunaan, penyimpanan, serta potensi aplikasi penelitian di masa depan dari jaringan manusia. Persyaratan hukum untuk persetujuan terinformasi dalam penelitian klinis diatur dalam 21 C.F.R. § 50.20 untuk penelitian yang diatur oleh FDA, dan perlindungan yang lebih luas diberikan berdasarkan 45 C.F.R. Bagian 46 oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. Pengumpulan sel Henrietta Lacks terjadi sebelum peraturan ini ditetapkan, menyoroti masalah etika yang terutama melibatkan Johns Hopkins dan para dokter yang terlibat, karena perusahaan seperti Thermo Fisher Scientific, yang kemudian memperoleh keuntungan dari sel HeLa, belum ada pada saat itu.

Menanggapi kontroversi HeLa, pedoman etika dan peraturan yang mengatur penggunaan jaringan manusia dalam penelitian telah diperkuat secara signifikan. Persetujuan setelah mendapat penjelasan (informed consent) kini menjadi landasan penelitian medis, memastikan bahwa individu memahami bagaimana jaringan mereka akan digunakan dan memberikan mereka otonomi untuk membuat keputusan yang terinformasi.

Sel Henrietta Lacks, Gugatan, dan Penyelesaian

Gugatan hukum yang melibatkan sel HeLa milik Henrietta Lacks, termasuk kasus terkenal melawan Thermo Fisher Scientific, berpusat pada penggunaan tanpa izin sel Lacks yang diambil tanpa persetujuan pada tahun 1951, yang kemudian menjadi krusial dalam kemajuan medis seperti pengembangan vaksin dan penelitian kanker. Meskipun kontribusi ilmiahnya signifikan, keluarga Lacks tidak menerima kompensasi atau pengakuan selama puluhan tahun. Tindakan hukum, terutama terhadap Thermo Fisher Scientific, berfokus pada isu etika dan hukum seputar hak atas keuntungan dari spesimen biologis yang diperoleh tanpa persetujuan, yang menimbulkan pertanyaan tentang persetujuan yang terinformasi dan penggunaan komersial bahan biologis manusia. Meskipun rincian penyelesaian dengan Thermo Fisher tidak diungkapkan, perkembangan ini, bersama dengan kesepakatan dengan NIH mengenai penggunaan data genom sel HeLa, menandai kemajuan dalam mengakui kontribusi Henrietta Lacks dan keluarganya, serta pentingnya pertimbangan etis dalam penelitian biomedis.

Tantangan hukum lainnya berlanjut dengan gugatan terhadap Ultragenyx Pharmaceutical, Inc., yang diajukan pada 10 Agustus 2023, terkait pengayaan yang tidak adil dari penggunaan komersial sel HeLa, menyoroti kekhawatiran yang terus berlanjut di industri biopharmaceutical mengenai penggunaan bahan biologis yang diperoleh tanpa persetujuan yang tepat. Kasus terhadap Ultragenyx, seperti halnya kasus terhadap Thermo Fisher, menyoroti implikasi yang lebih luas bagi industri, menyiratkan bahwa perusahaan lain mungkin juga menghadapi tuntutan serupa akibat penggunaan luas sel HeLa dan bahan biologis lain yang diperoleh puluhan tahun lalu berdasarkan standar persetujuan yang sudah usang. Kasus-kasus ini menekankan perkembangan standar hukum dan etika dalam penelitian biomedis serta kebutuhan industri untuk menangani masalah persetujuan, kepemilikan, dan kompensasi atas bahan biologis.

Kisah Henrietta Lacks dalam Film dan Media

Baik dalam buku "The Immortal Life of Henrietta Lacks" karya Rebecca Skloot maupun adaptasi filmnya, kisah Henrietta Lacks dihidupkan kembali, menceritakan perjalanan sel-selnya yang menjadi garis sel manusia abadi pertama, yang dikenal sebagai sel HeLa. Adaptasi ini mengeksplorasi kontribusi sel HeLa yang revolusioner bagi ilmu kedokteran, bersamaan dengan dilema etika dan narasi pribadi Lacks serta keluarganya, dengan menekankan persimpangan antara kemajuan ilmiah dengan hak individu dan etika.

Warisan yang Berlanjut

Kontroversi seputar sel HeLa menjadi pengingat akan kompleksitas etika yang dapat muncul di persimpangan antara kemajuan ilmiah dan hak asasi manusia. Meskipun sel HeLa telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam ilmu kedokteran, kisah Henrietta Lacks berfungsi sebagai pengingat yang menyentuh akan pentingnya jaminan etika dan penghormatan terhadap individu dalam mengejar pengetahuan ilmiah. Warisan sel HeLa terus menantang kita untuk menavigasi keseimbangan yang rumit antara kemajuan dan etika.

Sel HeLa dengan cepat menjadi sensasi ilmiah karena kemampuannya yang luar biasa untuk membelah diri tanpa henti. Sel-sel ini didistribusikan ke laboratorium di seluruh dunia, yang menghasilkan berbagai terobosan ilmiah. Namun, fakta bahwa sel-sel ini diambil dari manusia tanpa persetujuannya menimbulkan pertanyaan etis yang mendalam.