Publicado: 2023 | Última revisión: mayo de 2026

Línea celular MCF-7: un pilar fundamental en la investigación del cáncer de mama y en los ensayos de fármacos

La línea celular MCF-7, establecida en 1973 a partir de células de adenocarcinoma de mama humano, se sitúa a la vanguardia de la investigación sobre el cáncer de mama, ya que proporciona un modelo fundamental para desentrañar la compleja biología de los cánceres de mama con receptores de estrógeno y progesterona positivos. Estas células actúan como un microcosmos del cáncer de mama humano, mostrando características cruciales para estudiar tanto el crecimiento tumoral dependiente de hormonas como el independiente de ellas. Los investigadores utilizan las células MCF-7 para explorar la intrincada interacción de hormonas como el estrógeno y el tamoxifeno en la regulación de la proliferación de las células cancerosas, profundizando en las complejidades moleculares desde la formación de esferoides hasta la progresión clínica del cáncer de mama.

En los estudios sobre el cáncer de mama metastásico, las células MCF-7 son fundamentales y se emplean en enfoques de vanguardia, como la incorporación en microtejidos en andamios o hidrogeles libres, imitando el entorno natural del tumor. Esto ayuda a analizar la enfermedad metastásica, especialmente en mujeres posmenopáusicas, y los efectos dispares en las mamas izquierda y derecha. Las consideraciones farmacogenéticas y farmacoepigenéticas constituyen el núcleo de esta investigación, y las células MCF-7 arrojan luz sobre las características de la enfermedad específicas de cada estadio y las respuestas al tratamiento in vivo.

Las células MCF-7 también sirven de base en estudios oncológicos para probar terapias innovadoras, como la electroquimioterapia de alto voltaje, y en modelos animales que reproducen fielmente las células tumorales mamarias humanas. El papel de las células madre mesenquimales en la modulación del comportamiento de estas células tumorales es otro aspecto que se está analizando. Además, comprender la interacción entre el estrógeno, los andrógenos y el crecimiento de las células de cáncer de mama a través de la línea celular MCF-7 aporta conocimientos inestimables, lo que impulsa la búsqueda continua de conocimientos en el campo de la investigación oncológica, en constante evolución.

Línea celular MCF-7: origen e información general

Antes de trabajar con la línea celular MCF-7, es esencial comprender su morfología, tamaño celular y otras características generales.

El nombre «MCF-7» significa Michigan Cancer Foundation – 7. Fue establecida por el Dr. Soule en la Michigan Cancer Foundation de Detroit, Míchigan. Esta línea celular se aisló en 1970 a partir del derrame pleural de una mujer caucásica de 69 años con adenocarcinoma de mama metastásico. La MCF-7 es un subtipo luminal A de cáncer de mama que expresa receptores de estrógeno, progesterona y glucocorticoides [1, 2]. 

Las células MCF-7 son células de cáncer de mama dependientes de hormonas. Estas células del epitelio mamario tienen un bajo potencial metastásico y son menos agresivas en comparación con las células MDA-MB-231, que son independientes de las hormonas [3].

• Morfología de las células MCF-7: morfología de tipo epitelial; las células crecen en monocapas con fuertes adhesiones célula-célula; aspecto de adoquín
  
• Tamaño celular: oscila entre 19,9 μm y 33,9 μm
• Genoma y ploidía: Número modal de cromosomas: 82; rango de ploidía: de 66 a 87
• Variantes de la línea celular MCF-7: Existen múltiples variantes KO que presentan perfiles genéticos y expresiones génicas diferentes en comparación con las células MCF-7 originales [4]

Información sobre el cultivo de células MCF-7

La línea celular MCF-7 es una de las más utilizadas en los laboratorios de investigación sobre el cáncer de mama. Antes de cultivar estas células, pueden surgir muchas preguntas, como: ¿cuál es el tiempo de duplicación de las células MCF-7? ¿Son las células MCF-7 adherentes? ¿Y cuál es el medio de cultivo adecuado para las células MCF-7? En esta sección, abordaremos los siguientes puntos clave:

Aspecto

Descripción

Tiempo de duplicación

El tiempo medio de duplicación de las células MCF-7 es de 24 horas

Adherentes o en suspensión

Las células MCF-7 son células adherentes que crecen en monocapas y forman agregados celulares

Densidad de siembra

Las células MCF-7, de crecimiento lento, se siembran a una densidad de 3 × 10⁴ células/cm². Tras retirar el medio, las células MCF-7 adherentes se lavan con PBS 1×. Las células se desprendieron utilizando la solución de pasaje Accutase. Se añade el medio de cultivo y se centrifugan las células. Los sedimentos celulares se resuspenden y se transfieren a nuevos frascos con medio de crecimiento fresco

Medio de crecimiento

Para el cultivo de las células MCF-7 se utiliza el medio mínimo esencial de Eagle (EMEM) suplementado con un 10 % de suero fetal bovino (FBS) y 2,5 mM de L-glutamina. El medio se renueva entre 2 y 3 veces por semana

Condiciones de cultivo

Las células MCF-7 se cultivan en una incubadora humidificada a 37 °C con un 5 % de CO₂

Almacenamiento

Las células se almacenan en la fase de vapor de nitrógeno líquido (-195 °C) para mantener su viabilidad

Proceso de congelación y medio

Para la congelación de las células MCF-7 se prefiere el método de congelación lenta, reduciendo gradualmente la temperatura en 1 °C para proteger la viabilidad celular. El medio de congelación utilizado para las células MCF-7 es CM-1 o CM-ACF

Proceso de descongelación

Las células MCF-7 congeladas se agitan rápidamente en un baño de agua precalentado (37 °C) durante 40-60 segundos. Se deja un pequeño trozo de hielo en el vial para mantenerlo frío. Las células pueden cultivarse directamente en un matraz con medio de crecimiento fresco o centrifugarse para eliminar el medio de congelación. El sedimento celular resultante se resuspende cuidadosamente en medio fresco y se distribuye en matraces para su crecimiento

Nivel de bioseguridad

Para la manipulación de las células MCF-7 triple positivas se aplica el nivel de bioseguridad 1.

Publicado: 2023 | Última revisión: mayo de 2026

Células MCF-7: ventajas y limitaciones

Todas las líneas celulares cancerosas presentan ventajas e inconvenientes. Entonces, ¿cuáles son las ventajas de las células MCF-7 que las hacen atractivas para su uso en investigación? ¿Y cuáles son las limitaciones de la línea celular MCF-7?

Ventajas

La línea celular MCF-7 presenta numerosas ventajas. A continuación se enumeran algunas de las más importantes:

• Bien caracterizada: La línea celular MCF-7 está bien caracterizada, lo que la convierte en una opción habitual en los laboratorios de investigación sobre el cáncer.
• Sensibles al estrógeno: Las células MCF-7 son células de cáncer de mama sensibles al estrógeno. Dependen del estrógeno para su crecimiento y proliferación, y expresan niveles más elevados de ARNm del receptor de estrógeno alfa (ERα) en comparación con el ERβ. Esto hace que las células MCF-7 sean de gran utilidad para estudiar el papel de la señalización del receptor de estrógeno en la biología del cáncer de mama.
• Dependientes de hormonas: Las células MCF-7 son modelos representativos del cáncer de mama con receptores positivos y dependiente de hormonas.

Limitaciones

Las limitaciones que suelen atribuirse a las células MCF-7 son:

• Lenta tasa de crecimiento: en comparación con otras líneas celulares de cáncer de mama, las células MCF-7 crecen lentamente. Por lo tanto, estas células se siembran a densidades celulares relativamente altas para llevar a cabo diferentes experimentos de cultivo celular.

Células MCF-7: investigación multidisciplinar e implicaciones en el cáncer de mama

Caracterización del cáncer de mama con células MCF-7

Las células MCF-7 constituyen una piedra angular en la investigación del cáncer de mama, ya que se obtuvieron a partir de tejido de adenocarcinoma de mama humano en 1973. Estas células revisten especial importancia en el estudio del cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos debido a su expresión de dichos receptores. Permiten a los investigadores estudiar los matices del crecimiento dependiente de los estrógenos y la eficacia de terapias hormonales como el tamoxifeno, lo que contribuye a esclarecer los mecanismos de acción y la resistencia a estos tratamientos.

Más allá de los estudios relacionados con las hormonas, las células MCF-7 son fundamentales para explorar el cáncer de mama a nivel molecular. Su aplicación abarca desde el análisis del perfil molecular de los tumores hasta el estudio de la proliferación y la progresión de las células cancerosas en cultivos bidimensionales y microtejidos tridimensionales en andamios, lo que reproduce fielmente el microambiente tumoral in vivo.

Lucha contra la resistencia a los fármacos en el cáncer de mama

Las células MCF-7 han contribuido de manera significativa a comprender y superar la resistencia a los fármacos en el tratamiento del cáncer de mama. Al inducir la resistencia mediante la exposición a dosis elevadas de fármacos quimioterapéuticos, los investigadores pueden examinar los mecanismos que conducen a la recaída del cáncer y a la disminución de las tasas de supervivencia de los pacientes. Estudios en profundidad con células MCF-7 han revelado el papel del ARN no codificante largo HOTAIR en la resistencia a los fármacos, lo que ofrece una diana potencial para la intervención terapéutica.

El desarrollo continuo de fármacos quimioterapéuticos también se basa en las células MCF-7 para evaluar el potencial anticancerígeno de diversas sustancias, entre las que se incluyen productos naturales, compuestos sintéticos y nanopartículas. Estos esfuerzos son esenciales para crear tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama, capaces de hacer frente a las cepas de células cancerosas resistentes a los fármacos.

Avances en el desarrollo terapéutico y las aplicaciones clínicas

Los conocimientos obtenidos a partir de la investigación con células MCF-7 se extienden al desarrollo terapéutico para el cáncer de mama. Las células MCF-7, que constituyen una herramienta fundamental para los ensayos preclínicos, se utilizan para cribar compuestos, determinar la citotoxicidad y evaluar la inducción de la apoptosis. Esta investigación tiene profundas implicaciones para futuras aplicaciones clínicas, en las que los resultados de los estudios con células MCF-7 seguirán sirviendo de base para estrategias innovadoras destinadas a mejorar la atención a los pacientes y los resultados del tratamiento.

Células MCF-7: Publicaciones

Existe una gran cantidad de publicaciones sobre las células MCF-7. En esta sección solo se tratarán algunos ejemplos destacados:

La inhibición del ARN largo no codificante HOTAIR reduce la resistencia de las células de cáncer de mama a la doxorrubicina a través de la vía de señalización PI3K/AKT/mTOR

Este artículo fue publicado en la revista *Experimental and Therapeutic Medicine* en 2019 por Zhixiang Li y sus colaboradores. El estudio propuso que la inhibición del ARN largo no codificante HOTAIR elimina la resistencia a la doxorrubicina en las células de cáncer de mama MCF-7 mediante la regulación de la vía PI3K/AKT/mTOR.

El guajadial revierte la resistencia a múltiples fármacos al inhibir la expresión del transportador ABC y suprimir la vía PI3K/Akt en células de cáncer de mama resistentes a los fármacos

Esta publicación en la revista *Chemico-Biological Interactions* utilizó células MCF-7 parentales y resistentes a los fármacos para estudiar el efecto del compuesto guajadial sobre la resistencia a los fármacos. Este compuesto inhibe la expresión del transportador ABC y regula a la baja la vía PI3K/AKT para revertir la resistencia a múltiples fármacos.

Interacciones sinérgicas del cannabidiol con fármacos quimioterapéuticos en células MCF-7: modo de interacción y análisis proteómico de los mecanismos

Este artículo publicado describe la interacción sinérgica del cannabidiol y cinco fármacos quimioterapéuticos en células MCF-7. El estudio sugiere terapias adyuvantes sinérgicas basadas en el cannabidiol para el tratamiento del cáncer de mama.

Composición fenólica de algunas plantas medicinales tunecinas asociadas a un efecto antiproliferativo en las células MCF-7 del cáncer de mama humano

Este artículo, publicado en la revista *The EuroBiotech Journal*, utilizó células MCF-7 para evaluar el efecto antitumoral de los compuestos fenólicos presentes en algunas plantas medicinales tunecinas.

Unas novedosas nanopartículas de plata mediadas por hojas de Allium cepa de origen biogénico con efectos antimicrobianos, antioxidantes y anticancerígenos en la línea celular MCF-7

El estudio propuso nanopartículas verdes cargadas con extracto de hoja de Allium cepa como candidato a fármaco. Estas nanopartículas muestran actividad anticancerígena y antioxidante en las células MCF-7.

Células MCF-7: recursos, protocolos, vídeos y más

La MCF-7 es una línea celular de cáncer de mama que se cultiva con frecuencia. Existen varios recursos disponibles sobre esta línea celular que explican sus protocolos de manipulación, cultivo y transfección.

Protocolos de cultivo celular

A continuación se presentan algunos recursos que incluyen información sobre el cultivo de células MCF-7.

• División celular: este documento le ayudará a aprender el proceso de pasaje y descongelación de las células MCF-7.
• Células MCF-7: este artículo te proporcionará todos los conocimientos básicos y avanzados sobre las células MCF-7. También incluye el protocolo de cultivo de las células MCF-7.

Protocolos de transfección

A continuación se presentan algunas fuentes que recogen métodos de transfección para la línea celular MCF-7.

• Transfección de ADN plasmídico en células MCF-7: este enlace web te proporcionará un protocolo detallado de transfección para las células MCF-7.
• Transfección de células MCF-7: este enlace recoge protocolos de transfección optimizados relacionados con la línea celular MCF-7, compartidos por científicos de todo el mundo.

Vídeos relacionados con la línea celular MCF-7

Existen numerosos recursos en vídeo sobre las células MCF-7. A continuación, comentaremos algunos relacionados con la transfección y el cultivo de las células MCF-7.

• Transfección de células MCF-7: Este vídeo muestra el protocolo de transfección para las células MCF-7.
• Paseos de células: Este vídeo explica el protocolo básico que se sigue para el cultivo de líneas celulares.
• Congelación de células adherentes: Este vídeo contiene información sobre la congelación de líneas celulares adherentes.

Esperamos que este artículo te haya servido de guía para la manipulación, el subcultivo y el mantenimiento de las células MCF-7. Además, puede ayudarte a conocer las ventajas y las aplicaciones de investigación de esta línea celular. Si tienes previsto trabajar con células MCF-7, haz tu pedido con nosotros.

Referencias

1. Moon, H.-r., et al., «Caracterización específica por subtipo de la invasión del cáncer de mama mediante una plataforma tumoral microfluídica». PloS one, 2020, 15(6)
2. Hegde, S.M., et al., «Interacción de los receptores nucleares (ER, PR y GR) y sus hormonas esteroides en células MCF-7». Mol Cell Biochem, 2016, 422(1-2)
3. Comşa, Ş., A.M. Cimpean y M. Raica, «La historia de la línea celular de cáncer de mama MCF-7: 40 años de experiencia en investigación». Anticancer Research, 2015, 35(6)
4. Lee, A.V., S. Oesterreich y N.E. Davidson, «Células MCF-7: cambiando el rumbo de la investigación y la atención del cáncer de mama durante 45 años». JNCI: Journal of the National Cancer Institute, 2015, 107(7)
5. Li, Z., et al., «La silenciación del ARN largo no codificante (lncRNA) HOTAIR reduce la resistencia de las células de cáncer de mama a la doxorrubicina a través de la vía de señalización PI3K/AKT/mTOR». Experimental and therapeutic medicine, 2019, 18(1)
6. Li, Y., et al., «El guajadial revierte la resistencia a múltiples fármacos al inhibir la expresión del transportador ABC y suprimir la vía PI3K/Akt en células de cáncer de mama resistentes a los fármacos». Chemico-Biological Interactions, 2019, 305
7. Ruenraroengsak, P., et al., «Administración dirigida por Frizzled-7 de nanopartículas de óxido de zinc a células de cáncer de mama resistentes a los fármacos». *Nanoscale*, 2019, 11(27)
8. Shrihastini, V., et al., «Compuestos bioactivos de origen vegetal, sus efectos anticancerígenos y enfoques in silico como estrategia alternativa de tratamiento dirigido para el cáncer de mama: una visión general actualizada». Cancers, 2021, 13(24)
9. Erdogan, O., et al., «Síntesis ecológica de nanopartículas de plata a partir de extractos de hojas de Cynara scolymus: caracterización y potencial anticancerígeno con terapia fotodinámica en células MCF7». PloS one, 2019, 14(6)
10. Barbosa, A.M. y F. Martel, «Los transportadores de glucosa como diana terapéutica para el cáncer de mama: el efecto de los compuestos naturales y sintéticos». Cancers, 2020, 12(1)