Publicado: 2023 | Última revisión: mayo de 2026

Línea celular MCF-7: un pilar fundamental en la investigación del cáncer de mama y las pruebas de fármacos

La línea celular MCF-7, establecida en 1973 a partir de células de adenocarcinoma de mama humano, se encuentra a la vanguardia de la investigación sobre el cáncer de mama, ya que proporciona un modelo fundamental para desentrañar la compleja biología de los cánceres de mama con receptores de estrógeno y progesterona positivos. Estas células sirven como un microcosmos del cáncer de mama humano, ya que presentan características cruciales para estudiar tanto el crecimiento tumoral dependiente de hormonas como el independiente de ellas. Los investigadores utilizan las células MCF-7 para explorar la intrincada interacción de hormonas como el estrógeno y el tamoxifeno en la regulación de la proliferación de las células cancerosas, profundizando en las complejidades moleculares desde la formación de esferoides hasta la progresión clínica del cáncer de mama.

En los estudios sobre el cáncer de mama metastásico, las células MCF-7 son fundamentales y se emplean en enfoques de vanguardia, como la incorporación en microtejidos dentro de andamios o hidrogeles libres, que imitan el entorno natural del tumor. Esto ayuda a analizar la enfermedad metastásica, particularmente en mujeres posmenopáusicas, y los efectos dispares en las mamas izquierda y derecha. Las consideraciones farmacogenéticas y farmacoepigenéticas son el núcleo de esta investigación, y las células MCF-7 arrojan luz sobre las características de la enfermedad específicas de cada etapa y las respuestas al tratamiento in vivo.

Las células MCF-7 también sirven como base en estudios oncológicos para probar terapias innovadoras, como la electroquimioterapia de alto voltaje, y en modelos animales que replican fielmente las células tumorales mamarias humanas. El papel de las células madre mesenquimales en la modulación del comportamiento de estas células tumorales es otro aspecto que se está analizando. Además, comprender la interacción entre el estrógeno, los andrógenos y el crecimiento de las células de cáncer de mama a través de la línea celular MCF-7 brinda información invaluable, lo que impulsa la búsqueda continua de conocimiento en el campo de la investigación del cáncer, que está en constante evolución.

Línea celular MCF-7: Origen e información general

Antes de trabajar con la línea celular MCF-7, es esencial comprender su morfología, tamaño celular y otras características generales.

El nombre «MCF-7» significa Michigan Cancer Foundation – 7. Fue establecida por el Dr. Soule en la Michigan Cancer Foundation en Detroit, Michigan. Esta línea celular se aisló en 1970 a partir del derrame pleural de una mujer caucásica de 69 años con adenocarcinoma de mama metastásico. La MCF-7 es un subtipo luminal A de cáncer de mama que expresa receptores de estrógeno, progesterona y glucocorticoides [1, 2]. 

Las células MCF-7 son células de cáncer de mama dependientes de hormonas. Estas células del epitelio mamario tienen un bajo potencial metastásico y son menos agresivas en comparación con las células MDA-MB-231, que son independientes de las hormonas [3].

• Morfología de las células MCF-7: morfología de tipo epitelial; las células crecen en monocapas con fuertes adhesiones célula-célula; aspecto de adoquín
  
• Tamaño celular: oscila entre 19,9 μm y 33,9 μm
• Genoma y ploidía: Número modal de cromosomas: 82; rango de ploidía: de 66 a 87
• Variantes de la línea celular MCF-7: Existen múltiples variantes KO que presentan diferentes perfiles genéticos y expresiones génicas en comparación con las células MCF-7 originales [4]

Información sobre el cultivo de células MCF-7

MCF-7 es una línea celular ampliamente cultivada en los laboratorios de investigación del cáncer de mama. Antes de cultivar estas células, pueden surgir muchas preguntas, tales como: ¿cuál es el tiempo de duplicación de las células MCF-7? ¿Son las células MCF-7 adherentes? ¿Y cuál es el medio de cultivo para las células MCF-7? En esta sección, abordaremos los siguientes puntos clave:

Aspecto

Descripción

Tiempo de duplicación

El tiempo de duplicación promedio de las células MCF-7 es de 24 horas

Adherentes o en suspensión

Las células MCF-7 son células adherentes que crecen en monocapas y forman agregados celulares

Densidad de siembra

Las células MCF-7, de crecimiento lento, se siembran a una densidad de 3 x 10⁴ células/cm². Después de retirar el medio, las células MCF-7 adherentes se lavan con PBS 1x. Las células se desprendan utilizando la solución de pasaje Accutase. Se agrega el medio de cultivo y se centrifugan las células. Los sedimentos celulares se resuspenden y se transfieren a nuevos frascos con medio de crecimiento fresco

Medio de crecimiento

Para el cultivo de las células MCF-7 se utiliza el Medio Esencial Mínimo de Eagle (EMEM) suplementado con un 10 % de suero fetal bovino (FBS) y 2,5 mM de L-glutamina. El medio se renueva de 2 a 3 veces por semana

Condiciones de cultivo

Las células MCF-7 se cultivan en una incubadora humidificada a 37 °C con un 5 % de CO₂

Almacenamiento

Las células se almacenan en la fase de vapor de nitrógeno líquido (-195 °C) para mantener su viabilidad

Proceso de congelación y medio

Para congelar las células MCF-7 se prefiere el método de congelación lenta, reduciendo gradualmente la temperatura en 1 °C para proteger la viabilidad celular. El medio de congelación utilizado para las células MCF-7 es CM-1 o CM-ACF

Proceso de descongelación

Las células MCF-7 congeladas se agitan rápidamente en un baño de agua precalentado (37 °C) durante 40 a 60 segundos. Se deja un pequeño trozo de hielo en el vial para mantenerlo frío. Las células se pueden cultivar directamente en un frasco con medio de crecimiento fresco o se pueden centrifugar para eliminar el medio de congelación. El sedimento celular resultante se resuspende cuidadosamente en medio fresco y se distribuye en frascos para su crecimiento

Nivel de bioseguridad

Se utiliza el nivel de bioseguridad 1 para la manipulación de las células MCF-7 triple positivas

Publicado: 2023 | Última revisión: mayo de 2026

Células MCF-7: ventajas y limitaciones

Todas las líneas celulares cancerosas tienen sus pros y sus contras. Entonces, ¿cuáles son las ventajas de las células MCF-7 que las hacen atractivas para su uso en investigación? ¿Y cuáles son las limitaciones de la línea celular MCF-7?

Ventajas

Hay muchas ventajas asociadas con la línea celular MCF-7. Estas son algunas de las más importantes:

• Bien caracterizada: La línea celular MCF-7 está bien caracterizada, lo que la convierte en una opción frecuente en los laboratorios de investigación del cáncer.
• Responde al estrógeno: Las células MCF-7 son células de cáncer de mama que responden al estrógeno. Dependen del estrógeno para su crecimiento y proliferación, y expresan niveles más altos de ARNm del receptor de estrógeno alfa (ERα) en comparación con el ERβ. Esto hace que las células MCF-7 sean muy útiles para estudiar el papel de la señalización del receptor de estrógeno en la biología del cáncer de mama.
• Dependientes de hormonas: Las células MCF-7 son modelos representativos del cáncer de mama con receptores positivos y dependiente de hormonas.

Limitaciones

Las limitaciones que comúnmente se atribuyen a las células MCF-7 son:

• Tasa de crecimiento lenta: En comparación con otras líneas celulares de cáncer de mama, las células MCF-7 crecen lentamente. Por lo tanto, estas células se siembran a densidades celulares relativamente altas para llevar a cabo diferentes experimentos de cultivo celular.

Células MCF-7: investigación multidisciplinaria e implicaciones en el cáncer de mama

Caracterización del cáncer de mama con células MCF-7

Las células MCF-7 son un pilar fundamental en la investigación del cáncer de mama; se originaron a partir de tejido de adenocarcinoma de mama humano en 1973. Estas células son particularmente importantes en el estudio del cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos debido a su expresión de receptores de estrógeno. Permiten a los investigadores estudiar los matices del crecimiento dependiente de estrógenos y la eficacia de terapias hormonales como el tamoxifeno, lo que ayuda a esclarecer aún más los mecanismos de acción y la resistencia a estos tratamientos.

Más allá de los estudios relacionados con las hormonas, las células MCF-7 son fundamentales para explorar el cáncer de mama a nivel molecular. Su aplicación abarca desde el análisis del perfil molecular de los tumores hasta el estudio de la proliferación y la progresión de las células cancerosas en cultivos bidimensionales y microtejidos tridimensionales en andamios, lo que refleja fielmente el microambiente tumoral in vivo.

Lucha contra la resistencia a los medicamentos en el cáncer de mama

Las células MCF-7 han contribuido significativamente a comprender y superar la resistencia a los medicamentos en el tratamiento del cáncer de mama. Al inducir resistencia mediante la exposición a altas dosis de fármacos quimioterapéuticos, los investigadores pueden examinar los mecanismos que conducen a la recaída del cáncer y a la disminución de las tasas de supervivencia de los pacientes. Estudios a fondo con células MCF-7 han revelado el papel del ARN no codificante largo HOTAIR en la resistencia a los medicamentos, lo que ofrece una diana potencial para la intervención terapéutica.

El desarrollo continuo de fármacos quimioterapéuticos también se basa en las células MCF-7 para evaluar el potencial anticancerígeno de diversas sustancias, incluyendo productos naturales, compuestos sintéticos y nanopartículas. Estos esfuerzos son esenciales para crear tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama que puedan hacer frente a las cepas de células cancerosas resistentes a los medicamentos.

Avances en el desarrollo terapéutico y las aplicaciones clínicas

Los conocimientos obtenidos a partir de la investigación con células MCF-7 se extienden al desarrollo terapéutico para el cáncer de mama. Las células MCF-7, que constituyen una herramienta fundamental para las pruebas preclínicas, se utilizan para cribar compuestos, determinar la citotoxicidad y evaluar la inducción de la apoptosis. Esta investigación tiene profundas implicaciones para futuras aplicaciones clínicas, en las que los hallazgos de los estudios que utilizan células MCF-7 seguirán sirviendo de base para estrategias innovadoras destinadas a mejorar la atención a los pacientes y los resultados de los tratamientos.

Células MCF-7: Publicaciones

Existe una gran cantidad de publicaciones sobre las células MCF-7. En esta sección solo se abordarán algunos ejemplos destacados:

La inhibición del ARN largo no codificante HOTAIR reduce la resistencia de las células de cáncer de mama a la doxorrubicina a través de la vía de señalización PI3K/AKT/mTOR

Este artículo fue publicado en Experimental and Therapeutic Medicine en 2019 por Zhixiang Li y sus colegas. El estudio propuso que la supresión del ARN largo no codificante HOTAIR elimina la resistencia a la doxorrubicina en las células de cáncer de mama MCF-7 al regular la vía PI3K/AKT/mTOR.

El guajadial revierte la resistencia a múltiples fármacos al inhibir la expresión del transportador ABC y suprimir la vía PI3K/Akt en células de cáncer de mama resistentes a los fármacos

Esta publicación en la revista *Chemico-Biological Interactions* utilizó células MCF-7 originales y resistentes a los fármacos para estudiar el efecto del compuesto guajadial sobre la resistencia a los fármacos. Este compuesto inhibe la expresión del transportador ABC y regula a la baja la vía PI3K/AKT para revertir la resistencia a múltiples fármacos.

Interacciones sinérgicas del cannabidiol con fármacos quimioterapéuticos en células MCF7: modo de interacción y análisis proteómico de los mecanismos

Este artículo publicado describe la interacción sinérgica del cannabidiol y cinco fármacos quimioterapéuticos en células MCF-7. El estudio sugiere terapias adyuvantes sinérgicas basadas en el cannabidiol para el tratamiento del cáncer de mama.

Composición fenólica de algunas plantas medicinales tunecinas asociadas con un efecto antiproliferativo en las células MCF-7 de cáncer de mama humano

Este artículo, publicado en The EuroBiotech Journal, utilizó células MCF-7 para evaluar el efecto antitumoral de los compuestos fenólicos presentes en algunas plantas medicinales tunecinas.

Unas novedosas nanopartículas de plata mediadas por hojas de Allium cepa de origen biogénico para efectos antimicrobianos, antioxidantes y anticancerígenos en la línea celular MCF-7

El estudio propuso nanopartículas verdes cargadas con extracto de hoja de Allium cepa como candidato a fármaco. Estas nanopartículas exhiben actividad anticancerígena y antioxidante en las células MCF-7.

Recursos sobre las células MCF-7: protocolos, videos y más

MCF-7 es una línea celular de cáncer de mama que se cultiva con frecuencia. Existen varios recursos disponibles sobre esta línea celular que explican sus protocolos de manejo, cultivo y transfección.

Protocolos de cultivo celular

A continuación se presentan algunos recursos que contienen información sobre el cultivo de células MCF-7.

• División celular: Este documento te ayudará a aprender el proceso de pasaje y descongelación de las células MCF-7.
• Células MCF-7: Este artículo te brindará todos los conocimientos básicos y avanzados sobre las células MCF-7. También incluye el protocolo de cultivo de las células MCF-7.

Protocolos de transfección

A continuación, se presentan algunas fuentes que incluyen métodos de transfección para la línea celular MCF-7.

• Transfección de ADN plasmídico en células MCF-7: Este enlace a un sitio web te proporcionará un protocolo detallado de transfección para las células MCF-7.
• Transfección de células MCF-7: Este enlace contiene protocolos de transfección optimizados relacionados con la línea celular MCF-7, compartidos por científicos de todo el mundo.

Videos relacionados con la línea celular MCF-7

Existen muchos recursos en video sobre las células MCF-7. Aquí hablaremos de algunos relacionados con la transfección y el cultivo de las células MCF-7.

• Transfección de células MCF-7: Este video muestra el protocolo de transfección para las células MCF-7.
• Pasaje de células: Este video explica el protocolo básico que se sigue para el cultivo de líneas celulares.
• Congelación de células adherentes: Este video contiene información sobre la congelación de líneas celulares adherentes.

Esperamos que este artículo te haya servido de guía para el manejo, el subcultivo y el mantenimiento de las células MCF-7. Además, puede ayudarte a conocer las ventajas y las aplicaciones de investigación de esta línea celular. Si planeas trabajar con células MCF-7, haz tu pedido con nosotros.

Referencias

1. Moon, H.-r., et al., «Caracterización específica por subtipo de la invasión del cáncer de mama utilizando una plataforma tumoral microfluídica». PloS one, 2020, 15(6)
2. Hegde, S.M., et al., «Interacción de los receptores nucleares (ER, PR y GR) y sus hormonas esteroides en las células MCF-7». Mol Cell Biochem, 2016, 422(1-2)
3. Comşa, Ş., A.M. Cimpean y M. Raica, «La historia de la línea celular de cáncer de mama MCF-7: 40 años de experiencia en investigación». Anticancer Research, 2015, 35(6)
4. Lee, A.V., S. Oesterreich y N.E. Davidson, «Células MCF-7: cambiando el curso de la investigación y la atención del cáncer de mama durante 45 años». JNCI: Journal of the National Cancer Institute, 2015, 107(7)
5. Li, Z., et al., «La inhibición del ARN largo no codificante (lncRNA) HOTAIR reduce la resistencia de las células de cáncer de mama a la doxorrubicina a través de la vía de señalización PI3K/AKT/mTOR». Experimental and Therapeutic Medicine, 2019, 18(1)
6. Li, Y., et al., «El guajadial revierte la resistencia a múltiples fármacos al inhibir la expresión del transportador ABC y suprimir la vía PI3K/Akt en células de cáncer de mama resistentes a los fármacos». Chemico-Biological Interactions, 2019, 305
7. Ruenraroengsak, P., et al., «Administración dirigida por Frizzled-7 de nanopartículas de óxido de zinc a células de cáncer de mama resistentes a los fármacos». Nanoscale, 2019, 11(27)
8. Shrihastini, V., et al., «Compuestos bioactivos de origen vegetal, sus efectos anticancerígenos y enfoques in silico como estrategia alternativa de tratamiento dirigido para el cáncer de mama: una visión general actualizada». Cancers, 2021, 13(24)
9. Erdogan, O., et al., «Síntesis ecológica de nanopartículas de plata a partir de extractos de hojas de Cynara scolymus: caracterización y potencial anticancerígeno con terapia fotodinámica en células MCF7». PloS one, 2019, 14(6)
10. Barbosa, A.M. y F. Martel, «Los transportadores de glucosa como diana terapéutica para el cáncer de mama: el efecto de los compuestos naturales y sintéticos». Cancers, 2020, 12(1)